In Gesprek met Ger Vroemen...

Om 10 uur bel ik aan bij Ger en Henny Vroemen op de Meersenerweg. Voor degenen die zich de oude buurtfeesten in Wyckerpoort nog kunnen herinneren is Ger Vroemen geen onbekende. In het dagelijks leven is Ger werkzaam bij de N.S. als conducteur en ‘buitengewoon opsporingsambtenaar’. Ger en zijn vrouw Henny behoorden tot de kartrekkers van de  buurtfeesten die tussen 1988 en 1995 altijd werden gehouden op het Prof. Henketplein. Doel van het buurtfeest was: mensen bij elkaar brengen en kennis met elkaar laten maken. Maar bij het organiseren van het buurtfeest alleen bleef het meestal niet. Ger vertelt enthousiast over de intocht van Sinterklaas en de kerstman in Wyckerpoort (twee keer raden wie voor Sinterklaas en kerstman speelde). De kerstman werd in een wagen door de wijk gereden, met op een aanhangwagen een grote kerstboom en dozen wijn. Bij iedere 65 plusser in de wijk werd door de kerstman persoonlijk een fles wijn bezorgd.

Ook werden enige jaren geleden themafeesten in de wijk  georganiseerd, zoals een sprookjestocht. Ook hier was Ger een van de kartrekkers. Ger vertelt: “tijdens een themafeest was mijn schoonvader verkleed als jager. Bewoners van het Old Hickoryplein zagen een geheimzinnige man met een geweer tussen de struiken lopen en waarschuwden meteen de politie”. Sinds 1995 is het buurtfeest ter ziele. Maar dat betekende niet dat Ger het rustig aan is gaan doen, want vrijwel onmiddellijk diende zich een nieuwe uitdaging aan, die echter iets verder weg van huis lag.

Ger: “op een dag vertelde onze dochter dat de juf van school thuis een Pools kind op vakantie had. Waarom hebben wij dat niet?, vroeg onze dochter. Zo zijn wij in contact gekomen met de Stichting Witam (=Pools voor welkom) die zich ten doel heeft gesteld om Poolse kinderen voor vakantie in Zuid-Limburg onder te brengen. De kinderen komen drie weken in de zomer en twee weken rond Kerstmis. Ger en Henny zelf hebben sinds 1995 al negen kinderen en zes begeleiders in huis gehad. Op het moment van dit interview logeren er twee Poolse jongens bij hen. Sinds enige jaren zijn Ger en Henny ook kartrekkers geworden van de Stichting Witam en zitten zij in het bestuur van de stichting. Dit betekent dat zij ook regelmatig naar Polen moeten reizen om contacten te onderhouden en vakanties voor te bereiden en te organiseren.  Ger: “de kinderen komen uit het zuiden van Polen uit sloppenwijken en kindertehuizen van de steden Bytom, Auschwitz en Zawierce. Ger: “er is daar onbeschrijflijke armoede in de sloppenwijken. Je gaat daar 60 jaar terug in de tijd. Na de val van het communisme is het wel wat beter geworden, maar daar profiteert slechts een kleine bovenlaag van. Het leven in Polen is de laatste jaren vele malen duurder geworden en de armen kunnen dat niet trekken, die worden alleen maar armer. Door de uitzichtloze situatie is er enorm veel alcoholisme. Gezinnen wonen met zes man in een klein kamertje, kinderen slapen vaak op een deken op de grond, want een bed is er niet.

Het doel van de Stichting Witam is: kinderen laten ervaren dat het beter kan. De vakantie is voor de kinderen een belevenis waar zij enorm naar uitkijken. Ze kunnen hier de accu weer even opladen en er dan kunnen ze er weer even tegen als ze teruggaan naar huis. De komst naar Nederland heeft ook een positieve uitwerking op de kinderen. Eenmaal terug in Polen blijft 50% van hen op het rechte pad. Sommigen komen al meer dan tien jaar bij hetzelfde gastgezin.

Ger: “je weet natuurlijk nooit wat je voor een kind krijgt als gastouder. Zo’n kind komt vanuit het niets in een Luilekkerland waar aan niets een gebrek is. Zelfs een echt bed om in te slapen. Je moet de kinderen niet te zeer verwennen. Als een kind echt iets uitvreet dan mag het niet meer terugkomen, dus er is een stok achter de deur. Per busreis komen 30 kinderen met begeleiders naar Zuid-Limburg. De begeleiders fungeren tevens als tolk en spreken  Duits en Engels. Eenmaal in Nederland worden de kinderen door de gastouders meegenomen. Er wordt tijdens de vakantie van alles georganiseerd, zoals een disco, motortocht, barbecue, bezoek aan en activiteit in kasteel Born met dierentuin.  De verschillende activiteiten die natuurlijk allemaal geld kosten worden gefinancierd door weer een andere stichting. Deze stichting, de Stichting Vriendenkring Traiskirchen, is dit jaar 20 jaar actief en daarom sponsort zij dit jaar een extra activiteit deze zomer. Alle kinderen, met gastouders en hun kinderen worden getrakteerd op een dagje Efteling. Nu maar hopen dat het weer snel verbetert.

Op 17 zaterdag juni openen Ger en Henny op het Old Hickoryplein het ‘Witamkringloopwinkeltje’.  De woningbouwvereniging heeft een leegstaand pad ter beschikking gesteld en hier kan de Stichting Witam zolang tweedehands spullen etc. verkopen. De opbrengst gaat natuurlijk naar Witam. De opening van het winkeltje zal worden verricht door wethouder Jaques Costongs. De muzikale noten worden gekraakt door Joie de Vivre, Frans Theunisz en de Braziliaanse sambaband Seco en Molhado (op z’n Mestreechs: Druug en Naat).

Aan het eind van dit boeiende gesprek maken wij nog een foto in de huisbar, die tevens diens als ontmoetingsplek. Van september tot en met mei wordt hier om de twee weken een dart-avond gehouden: Ger: “om de twee weken komen we hier samen met vrienden, buren en mensen uit de straat en hun kinderen. Uitgaan in de stad is erg duur en hier hebben we voor een paar euro met z’n allen  een gezellige leuke avond.

Tot slot vermeld Ger dat zijn grootste zorg is het vinden van nieuwe gastgezinnen, want die zijn broodnodig. Mocht u meer willen weten over het goede werk van de Stichting Witam en op een of andere manier willen helpen lees dan de advertentie in ons krantje of neem persoonlijk contact op met Ger Vroemen, Meerssenerweg 141 Maastricht 043-3633540

Reacties (0) >>

Schrijf reactie

U moet ingelogd zijn om commentaar te geven. Eerst registreren als u nog geen account hebt.